拮抗作用一般指两种药物或物质同时作用时，彼此抑制或减弱对方的效应。这种作用在药理学和生理学中较为常见，可能通过不同机制实现，例如竞争性抑制或生理性调节。
拮抗作用的机制主要包括受体水平拮抗和生理功能拮抗。受体拮抗是指某物质通过占据特定受体位点，阻断其他分子与其结合，例如抗组胺药可阻断组胺受体，减轻过敏反应。生理性拮抗则是通过相反生理过程实现，如胰岛素和胰高血糖素对血糖的调节。在临床应用中，阿片类药物过量时使用纳洛酮拮抗呼吸抑制，就是典型的拮抗作用应用场景。
了解拮抗作用对合理用药具有重要意义。联合用药时需注意药物间的相互作用，如抗生素与益生菌需间隔服用。若出现药物不良反应或中毒，医生常利用拮抗原理进行解毒治疗。使用药物前应告知医师正在使用的其他药物，并在专业指导下规范用药，避免自行调整用药方案。