黄栀子作为传统中药材，具有泻火除烦、清热利湿、凉血解毒、消肿止痛以及调节肝胆功能等功效，现代多用于缓解炎症、黄疸及外伤肿痛等。其性质偏寒，需结合体质使用，具体应用需遵医嘱。
1、泻火除烦
黄栀子能清心除烦，中医常用于缓解焦虑、失眠等情志问题。现代研究显示其含有的环烯醚萜类成分可能通过调节神经递质发挥作用，适用于更年期综合征或情绪波动引起的烦躁不安。
2、清热利湿
针对湿热引起的黄疸、急性肝炎，黄栀子常与茵陈配伍使用。其促进胆汁分泌的作用有助于改善胆红素代谢异常，临床多用于黄疸型肝炎的辅助治疗。
3、凉血解毒
对于血热妄行导致的鼻衄、皮下出血，以及热毒引起的咽喉肿痛，可煎服或配合金银花等清热解毒药材使用。现代药理学证实其具有抗炎作用，对急性咽炎有一定缓解效果。
4、消肿止痛
新鲜栀子捣碎外敷可减轻扭挫伤引起的局部肿痛，其活性成分栀子苷具有抑制局部炎症介质释放的作用。需注意皮肤破损时禁用，防止感染。
5、调节肝胆功能
通过促进胆囊收缩和胆汁排泄，对慢性胆囊炎、胆石症患者有辅助治疗效果，常与柴胡、黄芩等组成复方制剂，但结石较大者需结合手术治疗。
使用黄栀子时需注意，脾胃虚寒者长期服用可能引发腹泻，建议配伍生姜减其寒性。现代制剂包括栀子金花丸等中成药，外用需避免接触黏膜。出现严重肝胆疾病或持续性烦躁症状时，应及时就医进行综合诊治。