番泻叶作为刺激性泻药，服用后一般6~8小时内可起效，但具体见效时间存在个体差异。其通便效果受剂量、个人体质、饮食情况等多种因素影响，可能出现提前或延迟。
番泻叶的主要活性成分为蒽醌类物质，能够刺激肠壁神经丛，增强肠道蠕动并减少水分吸收，从而促进排便。常规剂量下，多数人群在服用后6~8小时会产生便意，但空腹状态下可能提前至4小时左右见效，而餐后服用或胃肠道敏感度较低者可能需要10小时以上。需注意剂量过大会导致腹痛、水样便等不良反应，不宜超过每日1.5~3g的推荐量。
番泻叶连续使用不宜超过1周，长期服用可能引发结肠黑变病、药物依赖性便秘和电解质紊乱。孕妇、哺乳期妇女、急腹症患者及儿童应禁用。若便秘症状持续或伴随腹胀、呕吐等情况，需及时就医排查肠梗阻等器质性疾病。日常可通过增加膳食纤维摄入、规律饮水和适度运动改善肠道功能。