柏子仁作为传统中药材，具有养心安神、润肠通便、止汗、滋阴补血、改善睡眠等功效，现代多用于治疗失眠、便秘、更年期综合征、神经衰弱以及作为膳食补充。其作用机制与中医理论及现代药理学研究密切相关。
1、养心安神
柏子仁归心经，能滋养心阴、安定神志，适用于心慌心悸、焦虑不安等症状。现代研究显示其含有的挥发性成分可能通过调节神经递质缓解情绪紧张，常配伍酸枣仁制成安神类方剂。
2、润肠通便
该药富含脂肪油成分，可润滑肠道促进排便，对老年体虚或产后血虚引起的便秘效果显著。临床应用常与火麻仁、郁李仁等配伍，制成润肠丸改善肠道功能。
3、止汗
中医认为其收敛固涩的特性可调理气虚自汗、阴虚盗汗。现代常将柏子仁与牡蛎、五味子等药材配伍，制成固表止汗方剂，调节自主神经功能异常导致的异常出汗。
4、滋阴补血
柏子仁能滋养肝肾之阴，改善面色萎黄、头晕目眩等阴血不足症状。现代研究发现其含有多糖类物质，可促进造血功能，常与熟地黄、当归配伍用于贫血调理。
5、改善睡眠
通过调节中枢神经系统，延长慢波睡眠时间，对入睡困难、多梦易醒等睡眠障碍有改善作用。现代制剂包括柏子养心丸等中成药，配合穴位按摩效果更佳。
使用柏子仁前建议咨询中医师进行体质辨识，避免与镇静类药物同用。阴虚火旺者需配伍滋阴降火药，脾胃虚寒者慎用防止滑肠。现代应用时可选择汤剂、丸剂或药膳形式，但需注意每日用量不超过10克，持续使用不宜超过2周。