艾草一般可以食用，但艾蒿不建议直接食用。艾草属于菊科蒿属植物，其嫩叶可作药用或食材使用；而艾蒿通常指代野生蒿属植物，可能存在毒性或刺激性，不建议直接入口。
艾草含有挥发油、黄酮类等成分，在中医中被用于温经散寒、祛湿止痒。其嫩叶经焯水后可制作青团、艾草粿等传统食品，但需注意处理以去除苦味。现代药理研究表明，艾草具有抗菌、抗炎作用，但过量摄入可能引起消化不适。
艾蒿包含的挥发油成分更为复杂，部分品种含有侧柏酮等有毒物质，直接食用可能导致恶心、呕吐甚至神经毒性反应。民间虽有将艾蒿用于外敷或熏蒸的做法，但内服存在较高风险，不建议作为食材使用。
使用艾草前应确认品种来源，避免误采有毒蒿类植物。孕妇、过敏体质者及肝肾功能不全者慎用艾草制品。若误食艾蒿出现不适，应立即就医并携带样本以供鉴别。日常建议通过正规渠道购买经过安全处理的艾草产品。