癌症4期通常指肿瘤已发生远处转移的晚期阶段。此时癌细胞通过血液或淋巴系统扩散到原发器官以外的部位，病情较为复杂且治疗难度较大。
1、TNM分期标准
癌症分期主要依据T（原发肿瘤大小及浸润深度）、N（淋巴结转移情况）、M（远处转移）三个指标综合判定。当出现M1（远处转移）时即属于4期，例如肺癌转移至肝脏、乳腺癌转移至骨骼等情况。
2、远处转移特征
此阶段癌细胞脱离原发灶形成转移瘤，可能引发多器官功能异常。转移部位与原发癌类型相关，如结直肠癌常转移至肝脏，前列腺癌多转移至骨骼，不同转移部位会产生相应症状。
3、特殊类型差异
部分癌症采用独立分期系统，如血液系统肿瘤、妇科肿瘤等。即便是同类型癌症，不同分子分型的4期患者生存期也存在差异，例如HER2阳性乳腺癌晚期患者可通过靶向治疗延长生存时间。
癌症确诊后应及时完善全身检查明确分期，医生会根据患者体质、肿瘤生物学特征制定个性化方案。即使是晚期患者，通过系统治疗仍可能实现带瘤生存或改善生活质量，建议保持积极心态配合治疗。