破伤风的潜伏期一般为3~21天，少数情况下可能短至1天或长达数月，具体发病时间与伤口类型、感染程度等因素有关。多数患者会在受伤后1~2周内出现症状。
1、伤口类型
若伤口较深且存在缺氧环境（如被生锈铁钉刺伤），破伤风梭菌更易繁殖并释放毒素，潜伏期可能缩短至3~7天。这类伤口常伴有局部红肿、疼痛加剧等感染征象。
2、免疫状态
未全程接种破伤风疫苗或免疫力低下的人群，潜伏期通常较短。这类患者感染后可能出现牙关紧闭、角弓反张等典型症状，严重时可引发呼吸肌痉挛导致窒息。
3、感染程度
伤口污染严重或坏死组织较多时，细菌大量繁殖并产生神经毒素，毒素通过血液或淋巴扩散至中枢神经系统，可能使潜伏期缩短至24小时内，病情进展迅速。
若受伤后未规范处理伤口或未及时接种疫苗，建议尽早就医评估感染风险。出现吞咽困难、背部肌肉强直等症状时需立即就诊，临床常采用破伤风抗毒素、镇静剂及抗生素进行综合治疗。