理疗并不完全等同于按摩，但按摩属于理疗的一种形式。理疗是物理疗法的简称，主要包括声、光、电、热、磁等物理因子治疗，以及手法治疗和运动疗法等多种方式。
理疗的范畴较广，例如电疗可通过低频或中频电流刺激肌肉和神经，改善局部血液循环；光疗利用红外线或紫外线调节组织修复；热疗通过热敷或超声波促进代谢。按摩作为手法治疗的一种，通过按压、推拿等动作放松肌肉和筋膜，缓解疼痛或僵硬。此外，运动疗法通过特定动作训练增强关节活动度和肌肉力量。
进行理疗前需由医生评估身体状况，明确适应症后再选择合适的方式。若存在急性炎症、皮肤破损或严重骨质疏松等情况，需避免某些理疗操作。建议在正规医疗机构接受专业治疗，以确保安全和效果。