麻黄桂枝汤由麻黄、桂枝、杏仁、甘草、生姜、大枣等中药组成，通常具有辛温解表、宣肺平喘、散寒止痛、调和营卫以及发汗解肌等功效和作用。其组方遵循中医经典理论，常用于外感风寒表实证的治疗。
1、辛温解表
麻黄和桂枝作为君药，辛温发散，可驱散体表风寒之邪，改善恶寒发热、无汗等症状。此功效针对风寒束表引起的表证，通过促进腠理开泄达到解表目的。
2、宣肺平喘
麻黄配伍杏仁能宣降肺气，缓解因风寒袭肺导致的咳嗽气喘。杏仁的苦降之性可制约麻黄过散，两者协同作用可恢复肺的宣发肃降功能。
3、散寒止痛
桂枝温通经脉的特性可祛除肌肉关节的寒湿之气，改善头身疼痛。生姜辅助桂枝增强温经散寒效果，尤其适用于风寒侵袭肌表引起的疼痛。
4、调和营卫
桂枝配伍白芍（部分版本含）可调节营卫不和，改善恶风、汗出异常等症。大枣、甘草配合能补益脾胃，增强机体抗邪能力，维持气血正常运行。
5、发汗解肌
麻黄的发汗作用配合桂枝通阳化气，可促进腠理开泄，使邪随汗出。甘草调和诸药，既能缓和麻黄峻烈之性，又可防止过汗伤正。
该方剂需在中医师辨证指导下使用，尤其适用于外感风寒表实证患者。用药期间应避免食用生冷油腻食物，注意保暖防寒。若出现咽痛、高热等热象或服药后汗出过多，应及时停用并就诊。孕妇、阴虚体质及高血压患者需慎用。