山参和人参的主要区别通常体现在来源、外观及药用价值等方面，合理选用有助于发挥其功效。
1、来源不同
人参是五加科植物人参的干燥根，根据种植方式可分为园参、移山参等。山参特指自然生长于山林间、未经人工干预的野生人参，现也包含模拟野生环境种植的品种。两者的生长周期差异较大，山参通常需要数十年自然生长。
2、外观差异
山参主根粗短，表面有明显横向环纹，参须细长且少分支，芦头（根茎）较长并带有密集的碗状茎痕。园参则形态规整，主根圆柱形，须根短而多，芦头较短。移山参外观介于两者之间，常有拼接痕迹。
3、药用价值区别
山参因生长周期长，其人参皂苷、多糖等活性成分含量高于普通园参，补气固脱、回阳救逆等功效更为显著，常用于急重症调理。园参更适合日常滋补，如改善疲劳、增强免疫力。山参价格可达园参的数十倍，且野生资源已极为稀缺。
选择时需根据体质和需求决定，实证、热症患者应慎用。无论山参或园参，均需在中医师指导下使用，避免过量引发失眠、血压升高等不良反应。购买时建议通过正规渠道，注意鉴别真伪。