沙棘作为药食同源的植物，一般具有健脾消食、止咳化痰、活血散瘀、抗氧化以及保护心血管等功效和作用。其果实和提取物在中医和现代营养学中均有应用价值。
1、健脾消食
沙棘在中医学中被认为性温味酸，能入脾、胃经，有助于促进消化液分泌，改善脾胃功能。对于食欲不振、脘腹胀满等消化不良症状，适量食用可帮助缓解。
2、止咳化痰
沙棘含有黄酮类化合物，具有润肺平喘的作用。临床常用于辅助治疗慢性支气管炎、咳嗽痰多等呼吸道不适症状，能帮助稀释痰液并促进排出。
3、活血散瘀
其活性成分可促进局部血液循环，中医常用于外伤瘀肿、痛经等血瘀证候。现代研究显示沙棘提取物能改善微循环障碍，加速组织修复。
4、抗氧化
富含维生素C、维生素E及超氧化物歧化酶等成分，能有效清除自由基，延缓细胞氧化损伤。这种特性使其在抗衰老、增强皮肤弹性方面具有潜在应用价值。
5、保护心血管
沙棘中的不饱和脂肪酸和植物甾醇有助于调节血脂水平，抑制动脉粥样硬化斑块形成。长期适量摄入可能对预防高血压、冠心病等心血管疾病有益。
沙棘可制成茶饮、果酱或提取物制剂使用，但需注意其酸性可能刺激胃黏膜，胃溃疡患者应慎用。若需用于疾病治疗，建议在中医师指导下合理配伍使用，避免与抗凝药物同时服用。日常保健每日摄入鲜果不宜超过50克，出现过敏反应需立即停用。