仙人球和仙人掌的功效并不完全一样，虽然两者同属仙人掌科植物，但在具体应用上存在差异。仙人球和仙人掌的茎叶、花朵等部位均可入药或作为食材，但传统医学中更注重它们的独特性。
从中医角度来看，仙人掌具有清热解毒、消肿止痛的功效，常用于缓解咽喉肿痛、疮疖肿痛等热毒症状。仙人球则更多被用于活血散瘀，对于跌打损伤、瘀血肿痛有一定的辅助作用。两者的成分差异也导致现代医学应用方向不同，例如仙人掌含有较多的多糖类物质，可能对调节血糖有益，而仙人球中某些生物碱成分则被用于抗炎研究。
日常使用中，仙人掌的茎肉可榨汁或凉拌食用，而仙人球较少直接食用，多以外用为主。若需使用两者的药用功效，建议咨询中医师或药师，根据具体症状选择更适合的品种，避免混淆。