热敏灸与艾灸均属于中医外治法，但两者在选穴、操作及适应症等方面存在一定区别。热敏灸是艾灸的改良形式，通常具有选穴灵活、刺激强度大、针对性更强等特点，而传统艾灸则更注重固定穴位和标准化操作。
热敏灸在施灸前需要先探查热敏化腧穴，即对热刺激敏感的部位，这些穴位可能随病情变化而动态改变。施灸时需根据患者对热感的反应调整艾条距离，如出现透热、扩热等灸感则维持灸量，直至热敏现象消失。传统艾灸通常选择固定穴位，如足三里、关元等，施灸距离和时间相对固定，以局部温热为度。
热敏灸的刺激强度较大，单次施灸时间通常较长，适用于慢性疾病、顽固性疼痛及某些功能性障碍。传统艾灸刺激相对温和，常用于虚寒证、养生保健及亚健康调理。两种疗法都可能引起低温烫伤，但热敏灸因施灸时间较长更需注意皮肤保护。
选择热敏灸或传统艾灸应根据具体病症和体质决定。建议在专业中医师指导下进行，施灸过程中出现灼痛等异常感应立即停止。艾灸后需注意保暖，避免立即接触冷水，阴虚火旺或实热证患者慎用此类疗法。