人参和丹参可通过植物来源、外观特征、气味等方面进行区分。人参为五加科植物人参的根，而丹参是唇形科植物丹参的根及根茎，两者在形态和性状上有明显差异。
1、植物来源
人参属于五加科人参属，主根粗壮呈圆柱形或纺锤形，表面黄白色或淡黄棕色。丹参为唇形科鼠尾草属植物，根细长且多分枝，表面呈红棕色或暗棕红色。观察根部形态是最直观的区分方式。
2、茎叶特征
人参地上部分为掌状复叶，小叶3-5片呈卵形，叶缘有细锯齿，叶片表面有明显叶脉。丹参茎直立呈四棱形，叶片为奇数羽状复叶，小叶3-7片呈卵圆形，边缘具圆齿，叶面有绒毛，对生排列的特征与人参差异显著。
3、花部结构
人参伞形花序顶生，花小呈黄绿色，花瓣5片。丹参的花为轮伞花序，花冠唇形呈蓝紫色或紫色，花萼钟状具腺毛，这种独特的唇形科植物花部特征与人参完全不同。
日常鉴别时可观察药材断面特征：人参断面呈黄白色，形成层环纹明显，有放射状裂隙和菊花纹；丹参断面红棕色，可见黄色木质部呈放射状排列。若无法准确辨别，建议在购买时选择正规中药店，并提供完整植株或药材给专业药师鉴定，避免因误用影响疗效或引发不良反应。