牛蒡子作为一味中药，通常具有疏散风热、利咽消肿、透疹解毒、润肠通便以及抗菌消炎等功效与作用，临床常用于外感风热、咽喉肿痛等病症的辅助治疗。
1、疏散风热
牛蒡子性寒，归肺、胃经，具有辛散透表的作用，可帮助驱散体表风热邪气。对于风热感冒引起的发热、头痛、咳嗽等症状，常配伍连翘、薄荷等药物协同发挥清热解表效果。
2、利咽消肿
其苦寒特性可清泻肺胃郁热，直接作用于咽喉部位。咽喉肿痛、声音嘶哑时，牛蒡子能缓解局部充血水肿状态，常与桔梗、甘草等利咽药物联合使用。
3、透疹解毒
牛蒡子的辛凉透发特性有助于麻疹初期疹出不畅的情况。通过促进疹毒外透，可减轻皮肤瘙痒、疹点分布不均等症状，多与薄荷、蝉蜕等透疹药配伍应用。
4、润肠通便
该药物富含油脂成分，能润滑肠道促进排便。对于热病伤津导致的肠燥便秘，牛蒡子既能清热又能润燥，常与火麻仁、枳实等润下药物协同使用。
5、抗菌消炎
现代药理研究表明，牛蒡子提取物对金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等病原微生物有抑制作用。这种抗菌特性可辅助治疗因细菌感染引起的呼吸道炎症。
需要注意的是，牛蒡子性味偏寒，脾胃虚寒者需谨慎使用。具体用药方案应经中医师辨证后确定，避免自行配伍或长期大量服用。用药期间若出现腹泻等不适症状应及时停用并咨询医师。