艾叶作为一味中药材，一般具有温经止血、散寒止痛、祛湿止痒、抗菌消炎以及调节免疫等功效和作用。其性味辛温，归肝、脾、肾经，临床应用范围较广。
1、温经止血
艾叶辛散温通，能温煦气血经脉，适用于虚寒性出血症状。对于因寒邪凝滞导致的月经过多、崩漏下血，可配伍其他药物发挥止血效果。其有效成分能促进血管收缩，减少异常出血量。
2、散寒止痛
艾叶擅长驱散体内寒邪，缓解寒凝气滞引发的痛经、脘腹冷痛等症状。通过改善局部血液循环，可减轻寒湿痹阻引起的关节疼痛，常制成艾条进行穴位灸疗。
3、祛湿止痒
艾叶煎汤外洗能燥湿杀虫，对湿疹、疥癣等皮肤瘙痒症状有缓解作用。其挥发性成分可抑制皮肤表面微生物繁殖，减轻炎症反应，改善渗出性皮损。
4、抗菌消炎
现代研究表明艾叶中的挥发油对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用。其提取物可抑制炎症因子释放，辅助治疗呼吸道感染、妇科炎症等疾病。
5、调节免疫
艾叶含有的多糖类物质能激活巨噬细胞功能，增强机体非特异性免疫应答。适量使用有助于提高抗病能力，但需注意个体差异。
使用艾叶需注意过敏体质者应先做皮肤测试，孕妇慎用熏蒸疗法以免引发宫缩。内服需经专业医师指导，避免过量导致消化道刺激。阴虚血热者不宜单独使用，外用时出现皮肤红肿需立即停用。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分挥发。