芡实作为药食同源的中药材，一般具有健脾止泻、益肾固精、除湿止带、补充营养以及增强体质等功效和作用。其健康功效主要源于中医理论对其性味归经的认识，需根据个人体质合理使用。
1、健脾止泻
芡实归脾经，能通过补益脾胃之气增强消化功能。对于脾虚引起的慢性腹泻、食欲不振，其含有的淀粉酶抑制成分可减缓肠道蠕动，帮助大便成形。中医常将其与白术、茯苓配伍治疗消化不良。
2、益肾固精
传统医学认为芡实入肾经，能固摄肾气。其富含的氨基酸和矿物质可改善肾虚引起的遗精、夜尿频多，常与金樱子、山茱萸等组成固精方剂，适用于肾气不固的亚健康状态。
3、除湿止带
芡实具有利水渗湿特性，对湿浊下注所致的白带过多、下肢浮肿有效。其含有的多酚类物质能调节阴道菌群平衡，常与黄柏、车前子配伍治疗湿热型妇科炎症。
4、补充营养
每100克芡实含蛋白质8.3克、碳水化合物75克及多种微量元素。其支链淀粉结构易于消化吸收，适合体质虚弱者作为膳食补充，可煮粥或炖汤食用。
5、增强体质
芡实中的抗氧化成分如维生素E和硒元素，能清除自由基增强免疫力。临床研究发现其多糖成分可促进淋巴细胞增殖。
使用芡实时需注意湿热体质者不宜过量食用，糖尿病患者应控制摄入量。建议在中医师指导下辨证使用，避免与辛辣刺激食物同食。新鲜芡实需煮熟去除生涩味，储存时应置于阴凉干燥处防虫蛀。