牛蒡作为中药材，具有清热解毒、消肿利咽、润肠通便、降血糖以及抗菌抗炎等功效和作用。其药用价值在中医理论中有一定应用，但需遵医嘱使用。
1、清热解毒
牛蒡性寒，中医认为其能清除体内热毒，缓解因热毒积聚引起的咽喉肿痛、痤疮等问题。对于风热感冒初期出现的发热、咳嗽等症状，可辅助改善不适。
2、消肿利咽
牛蒡中的活性成分有助于缓解咽喉部黏膜的充血肿胀，常被用于改善急性咽炎、扁桃体炎等疾病引起的咽喉疼痛、吞咽困难等症状，常配伍其他利咽药材使用。
3、润肠通便
牛蒡富含膳食纤维，可促进肠道蠕动，增加粪便体积。对于肠燥便秘、老年性排便无力等情况，适量使用有助于改善排便困难，但严重便秘需结合其他治疗手段。
4、降血糖
现代研究表明牛蒡中的菊糖等成分可能通过调节胰岛素敏感性辅助控制血糖水平，但该作用尚未形成明确临床共识，糖尿病患者不可替代正规降糖治疗。
5、抗菌抗炎
实验研究发现牛蒡提取物对金黄色葡萄球菌等病原菌有一定抑制作用，其含有的多酚类物质可减轻局部炎症反应，但具体应用需进一步临床验证。
牛蒡的使用需根据体质和病情辨证论治，脾胃虚寒者慎用。出现相关疾病症状时应优先就诊，在中医师指导下合理配伍使用。日常泡茶或入膳需控制用量，避免过量引发腹泻等不良反应。