防风作为一味中药，其治疗作用主要通过祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及止血等机制实现。该药材在中医理论中被归类为解表药，需根据患者体质辨证使用。
1、祛风解表
防风味辛性温，具有发散表邪的特性，能通过调节卫气功能促进腠理开泄，帮助驱散入侵体表的风寒之邪。这种作用对于外感风寒引起的恶寒发热、头身疼痛等症状具有缓解效果。
2、胜湿止痛
该药材能祛除经络中的湿邪，通过改善局部气血运行阻滞状态，减轻湿邪滞留引发的关节酸痛、肌肉沉重等痹证表现，常与羌活、独活等配伍使用。
3、止痉
对于破伤风等疾病引发的肌肉痉挛、角弓反张等症状，防风可通过调节肝经功能，抑制异常神经肌肉兴奋性，但需配合天南星、白附子等药物协同治疗。
4、止泻
通过温煦中焦脾胃，调节肠道气机，对脾虚湿盛引起的肠鸣泄泻有改善作用。其止泻机制与增强肠道吸收功能、减少肠液分泌有关。
5、止血
炒炭后增强收敛之性，能促进血小板聚集和血管收缩，适用于便血、崩漏等出血症状，但需注意炭药可能改变原有药效特点。
使用防风需注意个体差异，外感风热或阴虚火旺者慎用。建议在中医师指导下进行药物配伍，根据具体证型调整用法用量，避免自行用药可能引发的副作用。储存时应置于阴凉干燥处，防止有效成分挥发。