水飞蓟作为传统中药材，一般具有保肝护肝、抗氧化、调节血脂、促进消化、抗炎等功效和作用。其有效成分水飞蓟宾在肝脏保护和代谢调节方面具有显著效果。
1、保肝护肝
水飞蓟中的水飞蓟宾可通过稳定肝细胞膜结构，增强肝细胞修复能力，减轻有毒物质对肝脏的损伤。临床常用于辅助治疗酒精性肝病、药物性肝损伤等肝脏疾病。
2、抗氧化
水飞蓟宾具有清除自由基的作用，能抑制脂质过氧化反应，减少氧化应激对机体组织的损伤。这种抗氧化特性对延缓细胞衰老和预防慢性疾病有积极作用。
3、调节血脂
水飞蓟可通过抑制胆固醇合成关键酶的活性，降低低密度脂蛋白水平，同时提升高密度脂蛋白含量，有助于改善脂质代谢异常。
4、促进消化
该药材能刺激胆汁分泌，增强肠道对脂肪的乳化分解能力。对于胆囊功能减退引起的腹胀、食欲不振等症状有缓解作用。
5、抗炎
水飞蓟宾可抑制核因子κB等炎症信号通路，降低肿瘤坏死因子-α等促炎因子水平，对慢性肝炎等炎症性疾病具有辅助治疗效果。
使用水飞蓟制剂时需注意，肝功能异常者应在医生指导下使用，避免与抗凝血药物同时服用。孕妇及哺乳期妇女使用前应咨询专业医师，出现过敏反应需立即停药就医。