芡实作为一味中药材，一般具有固肾涩精、补脾止泻、除湿止带、增强体质、延缓衰老等功效和作用。其药效主要体现在中医辨证施治的范畴内，需根据个体情况合理使用。
1、固肾涩精
芡实归肾经，能固摄肾气，改善肾虚不固引起的遗精滑精、夜尿频多等症状。中医理论认为其涩而不滞的特性有助于封藏肾精，常与金樱子等配伍使用。
2、补脾止泻
该药材可增强脾胃运化功能，适用于脾虚久泻。其含有的淀粉酶抑制物能减缓肠道蠕动，通过调节小肠吸收功能改善慢性腹泻，常与白术、茯苓同用。
3、除湿止带
芡实能祛下焦湿气，对湿热带下、白浊有明显改善作用。其收敛特性可减少阴道分泌物异常增多，多与黄柏、车前子等清热利湿药配合使用。
4、增强体质
含有的蛋白质、维生素B族等营养成分可改善营养不良状态。中医认为其平补特性适合体质虚弱者调理，能增强机体抗病能力。
5、延缓衰老
现代研究显示其含有的抗氧化成分如生育酚，能清除自由基，减缓细胞氧化损伤。中医将这种作用归为补益肝肾、延缓脏腑功能衰退的表现。
使用芡实前需经中医师辨证，湿热证患者不宜单独使用。日常可配伍粳米煮粥食疗，但治疗疾病时需配合其他药物。注意实邪未尽或便秘者慎用，避免加重症状。