玉竹作为常见的中药材，一般具有养阴润燥、生津止渴、润肺止咳、调节免疫以及改善睡眠等药用价值和功效。其药性甘平，归肺、胃经，在中医理论中常用于调理阴虚相关的证候。
1、养阴润燥
玉竹能滋养肺胃之阴，缓解因阴虚导致的咽干口燥、皮肤干燥等症状。其含有的多糖成分可增加黏膜湿润度，适用于秋季燥邪伤阴或热病后期阴液耗损的情况。
2、生津止渴
该药材通过补益胃阴促进唾液分泌，改善消渴症及糖尿病患者的烦渴症状。中医临床常将其与沙参、麦冬配伍，增强生津效果。
3、润肺止咳
对于肺燥咳嗽、痰少而黏的情况，玉竹能润泽肺脏，缓解气道刺激感。研究发现其提取物可抑制气管平滑肌痉挛，减轻咳嗽反射。
4、调节免疫
玉竹多糖具有免疫调节作用，能增强巨噬细胞吞噬能力，提高机体抗病能力。这种双向调节特性使其既能改善虚损状态，又不会过度刺激免疫系统。
5、改善睡眠
通过滋阴降火作用，可缓解阴虚火旺导致的失眠多梦。其镇静成分有助于调节自主神经功能，延长慢波睡眠时间。
使用玉竹时需注意辨证施治，外感风寒或痰湿内盛者不宜单独使用。建议在中医师指导下合理配伍，避免与温热性质药物同用。储存时应置于阴凉干燥处，防止受潮霉变影响药效。