人体接触水银的危害程度主要取决于接触方式和剂量。水银在常温下易挥发为蒸气，可通过呼吸道、皮肤或消化道进入人体，引发急慢性中毒。
皮肤接触液态金属汞时，若仅为少量且短暂接触，通常不会造成严重吸收，但可能引起局部刺激或过敏性皮炎，表现为红肿、瘙痒等症状。若皮肤存在伤口或长期接触，可能增加汞吸收风险。吸入汞蒸气是最危险的接触途径，蒸气经肺部快速进入血液循环，可导致中枢神经损伤，出现头痛、震颤、失眠等症状，严重时引发肾脏损害或呼吸衰竭。
误食金属汞因胃肠道吸收率低（不足0.01%），通常不会引起急性中毒，但可能造成消化道刺激。需警惕的是有机汞化合物（如甲基汞）摄入，其毒性强且易蓄积在神经系统。接触水银后应立即脱离污染环境，用硫磺粉覆盖散落汞珠降低挥发，沾染皮肤需用清水冲洗15分钟以上。出现头晕、呼吸困难等中毒症状应及时就医检测血汞和尿汞水平，驱汞治疗常用二巯丙磺钠等药物。
日常接触水银温度计破碎等情况时，避免用吸尘器或扫帚清理，防止汞滴扩散加剧挥发。建议佩戴手套用硬纸板收集汞珠密封处理，保持室内通风24小时以上。慢性职业暴露者需定期进行尿汞监测和神经功能评估。