生理盐水通常是指0.9%的氯化钠溶液，而等渗盐水是一个更广泛的概念，两者并不完全等同。等渗溶液是指渗透压与人体血浆渗透压相等的溶液，生理盐水属于其中的一种常见类型。
生理盐水的渗透压为308mmol/L，与人体血浆渗透压基本一致，因此被广泛用于静脉输液、伤口冲洗等医疗场景。但等渗盐水的范围更广，例如5%葡萄糖溶液虽为等渗溶液，却不含氯化钠成分，不能称为生理盐水。此外，某些复合电解质溶液也可能调节成等渗状态，但其成分和用途与生理盐水存在差异。
在实际医疗操作中，不同等渗溶液的选择需根据具体治疗需求而定。若患者存在电解质紊乱或需要补充钠离子时，医生会优先选用生理盐水；而对于需要快速补充能量的患者，可能选择葡萄糖类等渗溶液。建议在医生指导下根据病情选择合适的溶液类型，避免自行调配或错误使用。