番泻叶作为中药材，一般具有泻热通便、利水消肿、抗菌消炎、促进消化以及辅助减轻体重等功效和作用。其成分中的活性物质可作用于肠道，但具体使用需遵医嘱。
1、泻热通便
番泻叶含有蒽醌类化合物，能刺激肠壁神经丛，增强肠道蠕动速度，促进肠道内容物排出。该作用对于热结便秘、胃肠积热引起的排便困难具有缓解效果，但不宜长期使用以免产生依赖性。
2、利水消肿
该药材可通过促进肠道排泄减少体内水分潴留，同时具有一定利尿作用，能辅助改善水肿症状。临床上常与其他利水渗湿药物配伍使用，但需注意电解质平衡问题。
3、抗菌消炎
研究显示番泻叶中的大黄素等成分对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌等致病菌有抑制作用，可减轻肠道炎症反应。其抗菌机制与破坏细菌细胞膜结构及抑制核酸合成有关。
4、促进消化
番泻叶能刺激胃液和胆汁分泌，增强消化酶活性，帮助分解食物中的脂肪和蛋白质。这种促消化作用适用于食积腹胀，但胃溃疡患者慎用以免加重黏膜刺激。
5、辅助减轻体重
通过加速肠道排空和减少营养吸收，番泻叶可在短期内辅助体重管理。但过度使用会导致营养流失和肠道功能紊乱，不能作为长期减肥手段。
使用番泻叶前应咨询中医师，根据体质辨证用药。孕妇、哺乳期女性及慢性腹泻患者禁用，服药期间需注意补充水分和电解质。若出现腹痛、脱水等不良反应应及时停用并就医。