水飞蓟作为传统中药材，一般具有保肝护肝、抗氧化、调节血脂、抗炎以及促进消化等功效和作用。其活性成分水飞蓟素在中医理论中被认为能辅助改善多种健康问题。
1、保肝护肝
水飞蓟素可通过稳定肝细胞膜结构，减少毒素对肝脏的损害。研究表明其能促进肝细胞再生，临床上常用于辅助治疗酒精性肝病、药物性肝损伤等疾病，帮助恢复肝功能指标。
2、抗氧化
所含的黄酮类化合物具有清除自由基的能力，能减轻氧化应激对机体造成的损伤。这种作用有助于延缓细胞老化，对预防动脉粥样硬化等与氧化损伤相关的疾病有一定意义。
3、调节血脂
水飞蓟可抑制胆固醇合成关键酶的活性，降低低密度脂蛋白水平。临床试验显示其能改善高脂血症患者的甘油三酯和总胆固醇水平，辅助调节脂质代谢紊乱。
4、抗炎
通过抑制核因子κB等炎症信号通路，减少促炎因子产生。这种特性使其在慢性肝炎、胆囊炎等炎症性疾病治疗中常作为辅助用药，但需配合规范治疗。
5、促进消化
能刺激胆汁分泌，增强肠道对脂肪的乳化分解能力。对于胆汁淤积、胆囊功能障碍引起的腹胀、食欲不振等症状，可辅助改善消化功能。
需要提醒的是，虽然水飞蓟制剂有诸多潜在益处，但肝病患者仍需在消化科医师指导下规范治疗。用药期间如出现腹泻、皮疹等不良反应应及时停药，孕妇及哺乳期妇女使用前应咨询专业医师。