麻黄既是麻黄科麻黄属的草本植物，也是一味中药材。其干燥草质茎是主要的药用部位，含有麻黄碱、伪麻黄碱等活性成分，在传统中医和现代医学中均有应用。
麻黄多生长于干旱、半干旱地区，茎枝呈细长圆柱形，表面有细纵沟纹。作为中药材，麻黄性温味辛微苦，归肺、膀胱经，具有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿的功效。在中医理论中，它主要用于外感风寒引起的恶寒发热、头身疼痛，以及咳嗽气喘、风水水肿等症。现代药理研究表明，麻黄中的生物碱成分能兴奋中枢神经、松弛支气管平滑肌，临床上常用于治疗支气管哮喘和低血压状态。但需注意其含有的麻黄碱可能引起心悸、失眠等副作用，高血压、心脏病患者应慎用。
使用含麻黄的中药制剂时，必须严格遵循医嘱控制用量。国家药品监管部门对麻黄及其制剂的流通使用有明确限制，普通消费者不可自行采集或大剂量服用。配伍应用时需注意与桂枝、杏仁等药物的协同作用，以及与某些西药可能产生的相互作用。