间质性肺炎的严重程度需根据具体病因、病情进展及患者体质等因素综合判断。部分患者可能症状较轻，但若未及时干预，也可能发展为呼吸衰竭甚至危及生命。
间质性肺炎的病因复杂，常见因素包括感染、结缔组织病、药物反应或环境暴露等。感染性间质性肺炎在及时抗感染治疗下，多数预后较好；而特发性肺纤维化等类型则可能持续进展，导致肺功能不可逆损伤。病情进展速度直接影响严重性，急性间质性肺炎可能在数周内出现呼吸窘迫，慢性类型则呈现渐进性呼吸困难。
患者的年龄和基础疾病是重要影响因素。老年患者或合并慢阻肺、心脏病等疾病者，肺功能代偿能力较差，更容易出现低氧血症等并发症。免疫抑制状态患者发生机会性感染风险增高，可能加重肺部病变。
建议出现不明原因干咳、活动后气促等症状时，尽早就诊呼吸科。通过高分辨率CT、肺功能检测和病理检查明确诊断后，根据具体类型选择糖皮质激素、免疫抑制剂或抗纤维化药物等治疗方案。治疗期间需定期复查肺功能，避免接触烟雾等刺激因素，保持适度呼吸功能锻炼。