灰指甲通常由真菌感染、足癣蔓延、指甲损伤等原因引起。该病主要与皮肤癣菌等病原体侵入甲板有关，当指甲存在外伤或长期处于潮湿环境时更易发生感染。
1、真菌感染
皮肤癣菌是主要致病菌，红色毛癣菌和须癣毛癣菌占临床病例的90%以上。真菌偏好温暖潮湿环境，长期穿不透气鞋袜、共用修甲工具等行为都可能造成感染。患者常表现为甲板增厚、变色、分离等症状，确诊需通过真菌镜检。治疗可遵医嘱使用盐酸阿莫罗芬搽剂、环吡酮胺乳膏等外用药物，严重者需口服特比萘芬片。
2、足癣蔓延
约30%的灰指甲患者合并足癣感染。未规范治疗的足部真菌感染可通过接触传播至趾甲，特别是趾甲边缘存在倒刺或微小破损时。建议同时治疗足癣，可使用联苯苄唑喷雾配合硝酸咪康唑散，保持足部干燥清洁，避免搔抓后触碰趾甲。
3、指甲损伤
机械性损伤如撞击、挤压，或化学性损伤如美甲产品刺激，都会破坏甲板角质层的完整性。美甲器具消毒不彻底时，真菌可直接侵入受损甲床。临床上常见于长期穿尖头鞋的女性，以及篮球运动员等特殊群体。建议修剪指甲时保留1-2毫米游离缘，避免过度修磨甲小皮。
出现甲板异常改变应及时就诊皮肤科，通过真菌培养明确病原体类型。治疗期间需每日更换棉袜并用沸水烫洗，家庭成员不共用拖鞋、指甲剪等物品。对于糖尿病等免疫力低下患者，更应加强足部护理以防继发细菌感染。