中药后下是中药煎煮的一种特殊方法，指某些药材需在其他药材煎煮一段时间后再加入，以避免有效成分被破坏或挥发。此方法常用于含挥发性成分、不耐高温或久煎易失效的药材。
1、后下的定义
后下是指在煎煮中药时，将特定药材在其他药材煎煮完成前的5~10分钟加入。例如薄荷、砂仁等药材含有挥发性成分，若与其他药材一同久煎，有效成分容易随蒸汽逸散，导致药效降低。
2、适用药材类型
需后下的药材主要包括三类。一是芳香类药材，如广藿香、豆蔻，其挥发性成分遇热易分解；二是解表类药材，如紫苏叶、荆芥，久煎会减弱发散作用；三是某些有效成分不耐久煎的药材，如钩藤中的降压成分煎煮超过20分钟易被破坏。
3、具体操作步骤
常规煎煮时，先将其他药材浸泡30分钟后大火煮沸，转文火维持微沸。在煎煮结束前5~10分钟，投入后下药材并搅拌。例如煎煮含大黄的方剂时，需在最后5分钟加入以避免蒽醌类成分过度水解，减轻泻下作用。
4、注意事项
需严格控制煎煮时间，砂锅煎煮比金属器皿更利于控温。后下药材不宜提前浸泡，如肉桂若浸泡过久会导致挥发油流失。煎煮过程中需注意观察药材状态，如金银花后下时出现明显褪色即提示有效成分已析出。
使用后下法时应遵医嘱，不同药材的加入时间可能需调整。煎药前仔细核对处方标注，区分常规煎煮、后下及另煎药材。若发现药材变质或对煎煮方法存在疑问，建议及时咨询中医师或药师，确保用药安全有效。