叶酸作为孕期重要的营养素，一般具有预防胎儿神经管缺陷、促进胎盘发育、预防孕期贫血、降低早产风险以及支持胎儿细胞分裂和生长等功效和作用。适量补充叶酸对孕妇和胎儿健康均有积极意义。
1、预防胎儿神经管缺陷
叶酸参与胎儿神经管的闭合过程，若孕期缺乏叶酸，可能增加脊柱裂、无脑儿等畸形的风险。临床研究证实，孕前3个月至孕早期每日补充叶酸，可使神经管缺陷发生率降低50%-70%。
2、促进胎盘发育
叶酸通过参与DNA和蛋白质合成，促进胎盘绒毛的形成和血管生成。健全的胎盘能为胎儿提供充足氧气和营养，胎盘功能不足可能导致胎儿生长受限。
3、预防孕期贫血
孕妇血容量增加会导致生理性贫血，叶酸作为红细胞生成的必需辅酶，能促进血红蛋白合成。严重叶酸缺乏可能引发巨幼红细胞性贫血，表现为乏力、头晕等症状。
4、降低早产风险
队列研究显示，规律补充叶酸的孕妇早产发生率降低8%-12%。其机制可能与叶酸改善子宫血流、调节免疫功能和减少炎症反应有关。
5、支持胎儿细胞分裂和生长
叶酸作为一碳单位转移酶的辅酶，参与核酸合成过程。尤其在孕早期胚胎器官形成阶段，细胞快速增殖需要充足叶酸支持，缺乏可能导致唇腭裂或心脏发育异常。
孕妇建议在孕前3个月开始每日补充400-800微克叶酸，持续至哺乳期结束。除服用补充剂外，可多食用菠菜、西兰花、动物肝脏等富含叶酸的食物。具体补充剂量需根据个体情况由产科医生评估确定，切勿自行超量服用。