牛尾蕨作为中药材，一般具有祛风除湿、活血通络、强筋健骨、利水消肿、清热解毒等功效和作用。其性味苦寒，归肝、肾经，在中医理论中常用于治疗风湿痹痛、跌打损伤等病症。
1、祛风除湿
牛尾蕨含有生物碱及挥发油成分，通过驱散体内风邪、化解湿气的作用机制，可改善因风寒湿邪侵袭导致的关节肿痛、肢体麻木等症状，尤其适用于湿热痹症患者。
2、活血通络
该药材能促进局部血液循环，通过调节气血运行帮助消散瘀血，对跌打损伤后出现的皮下青紫、疼痛肿胀有缓解效果，常配合红花、当归等药材使用。
3、强筋健骨
中医认为其入肾经的特性可补益肝肾，对于腰膝酸软、筋骨无力等肾虚证候具有调理作用，中老年人群出现骨质疏松时可在医师指导下配伍使用。
4、利水消肿
通过增强肾脏代谢功能促进体内水液排泄，对湿热下注引起的小便不利、下肢浮肿等症状具有调节效果，常与茯苓、泽泻等利水渗湿药同用。
5、清热解毒
其苦寒特性可清除体内热毒，适用于疮疡肿毒、湿疹瘙痒等热毒蕴结的皮肤病症，外敷时可配伍地肤子、白鲜皮等药物增强疗效。
使用牛尾蕨需注意其性味偏寒，脾胃虚寒者慎用。具体用药需根据体质辨证配伍，出现关节疼痛或皮肤病变时应先由中医师诊断明确证型，避免自行用药延误病情。药材煎煮时建议先进行20分钟武火煮沸，再转为文火慢煎以充分提取有效成分。