嗜热链球菌是一种革兰氏阳性菌，属于链球菌属，广泛用于食品发酵和益生菌制品。其最适生长温度为40-45℃，常见于酸奶、奶酪等乳制品中，能够促进乳糖分解并改善食品风味。
嗜热链球菌在乳制品加工中通过代谢乳糖产生乳酸，降低pH值抑制有害菌生长，同时分解蛋白质生成风味物质。其产生的β-半乳糖苷酶有助于缓解乳糖不耐受症状。作为益生菌，该菌株可在肠道定植，促进双歧杆菌等有益菌增殖，维持肠道微生态平衡。研究表明，嗜热链球菌具有调节免疫应答、增强肠道屏障功能等潜在健康效应。工业化生产中常与保加利亚乳杆菌配伍使用，形成稳定的共生体系。
日常可通过适量食用酸奶等发酵乳制品摄入嗜热链球菌。特殊人群如免疫功能低下者、肠道疾病急性期患者应咨询医生后再决定是否补充。购买益生菌制品时需注意活菌数及保质期，避免与温度过高的食物同服以保证菌群活性。