艾草贴作为中医外治法的一种，通常具有温经散寒、活血通络、祛湿止痛、调节气血以及扶助正气等功效和作用。其作用原理主要基于艾草的药性及贴敷部位的穴位刺激。
1、温经散寒
艾草性辛温，制成贴剂后可通过皮肤渗透作用于经络，帮助驱散体内寒邪。对于因寒邪侵袭引起的关节冷痛、腹部冷胀等症状，局部贴敷可促进气血运行，改善寒凝气滞的状态。
2、活血通络
艾草中的挥发油成分能促进局部血液循环，配合贴敷时的温热效应，可缓解因血瘀导致的肌肉酸痛、肩颈僵硬等问题，尤其适用于长期保持固定姿势引发的劳损性疼痛。
3、祛湿止痛
艾草具有燥湿作用，贴敷于关节或肌肉处可帮助排出湿气。对于湿气滞留引起的关节肿胀、腰腿沉重等症状，可通过改善局部微循环减轻组织水肿，缓解疼痛不适感。
4、调节气血
通过贴敷特定穴位如关元、足三里等，可激发经络之气，调整气血失衡状态。这种作用对于月经不调、慢性疲劳等气血运行不畅的情况可能产生辅助调理效果。
5、扶助正气
持续贴敷可通过局部刺激增强机体卫外功能，中医认为其能提升人体阳气，对于易感冒、畏寒肢冷等正气不足的表现可能产生调理作用。
需注意艾草贴属于辅助调理手段，不能替代正规医疗。使用前应清洁皮肤，避开破损部位，每次贴敷时间不宜超过8小时。阴虚火旺体质者慎用，孕妇需在中医师指导下使用。若出现皮肤红肿瘙痒等过敏反应应立即停用，并及时就医处理。