牛膝作为一味常见的中药材，一般具有活血通经、补肝肾强筋骨、利水通淋、引火下行以及散瘀止痛等功效与作用。其药用价值在中医理论中具有重要地位，常用于多种病症的调理与治疗。
1、活血通经
牛膝性善下行，能促进血液循环，疏通经络阻滞。对于女性因血瘀引起的闭经、痛经，可通过配伍当归、川芎等药材缓解症状。此外，其活血特性还能改善跌打损伤导致的局部瘀血肿胀。
2、补肝肾强筋骨
该药归肝、肾经，可通过滋养肝肾精血来强化筋骨功能。临床上常用于肝肾不足引起的腰膝酸软、下肢无力，尤其对中老年人骨质疏松或风湿痹痛伴有腰腿乏力者效果显著。
3、利水通淋
牛膝能调节水液代谢，促进尿液生成和排泄。对于湿热下注引起的淋证，如小便涩痛、尿频尿急等症状，常与车前子、滑石等利尿通淋药材配合使用。
4、引火下行
通过引导上炎之火下行的特性，可缓解因虚火上浮导致的牙龈肿痛、口舌生疮。对于高血压引起的头晕目眩、面红目赤等症状，也有辅助调节作用。
5、散瘀止痛
其活血散瘀功效可有效缓解外伤引起的局部瘀血疼痛，对关节肿痛、跌打损伤形成的血肿，配合红花、桃仁等药物能增强疗效。
需注意牛膝有川牛膝与怀牛膝之分，二者功效侧重略有不同。使用时应根据具体病症在中医师指导下辨证用药，孕妇及月经过多者慎用。同时需避免与强效抗凝药物同用，防止增加出血风险。