明矾作为中药外用制剂，一般具有收敛止血、燥湿止痒、清热解毒、止泻、抗菌抑菌等功效和作用。其化学成分硫酸铝钾可通过不同作用机制发挥药用价值。
1、收敛止血
明矾中的铝离子能与血液中蛋白质结合形成沉淀，促进血小板聚集和纤维蛋白原转化，加速血液凝固过程。临床常用于处理鼻衄、牙龈出血及皮肤表面渗血，对轻度外伤出血有止血效果。
2、燥湿止痒
该成分可吸收创面渗出液，降低局部组织水肿。针对湿疹、足癣等皮肤病引起的渗液瘙痒，能形成保护性收敛膜，缓解浸渍糜烂症状。使用时多配制成0.5%-1%浓度溶液湿敷。
3、清热解毒
中医理论中明矾性寒味涩，能清除局部热毒。对于口腔溃疡、咽喉肿痛等热毒蕴结症状，含漱低浓度明矾水可减轻黏膜红肿，但需注意浓度过高可能损伤黏膜。
4、止泻
通过收敛作用减少肠道分泌，抑制肠蠕动亢进。适用于久泻久痢，常与五倍子、河子等配伍制成丸剂，但内服需严格掌握剂量，防止铝蓄积中毒。
5、抗菌抑菌
硫酸铝钾水解产生的铝离子可改变细菌细胞膜通透性，对金黄色葡萄球菌、白假丝酵母菌等常见致病菌有抑制作用。在妇科洗剂中常用于治疗念珠菌性阴道炎，配合其他药物使用效果更佳。
需要特别注意的是，明矾属于外用药材，内服需在中医师指导下进行。现代医学研究表明长期摄入可能导致铝元素在体内蓄积，引发神经毒性。孕妇、肾功能不全者应避免使用，外用时出现皮肤刺激反应需立即停用。