知了壳即蝉蜕，是蝉科昆虫黑蚱的若虫羽化时脱落的皮壳，属于常用中药材。其性寒味甘，归肺、肝经，具有疏散风热、利咽开音、透疹止痒、明目退翳、息风止痉等功效。
1、疏散风热
蝉蜕质地轻浮，能宣散肺经风热，常用于外感风热或温病初起引起的发热头痛、咳嗽等症状，常与薄荷、连翘等配伍使用。
2、利咽开音
其归肺经的特性可缓解风热壅盛导致的咽喉肿痛、声音嘶哑，通过清利咽喉改善声带充血水肿，常与胖大海、桔梗同用。
3、透疹止痒
蝉蜕具有透发作用，能帮助麻疹透发不畅者疹毒外达，对风疹、湿疹等皮肤瘙痒症状，可通过疏风散热缓解皮肤异常感觉。
4、明目退翳
对于风热上攻引起的目赤肿痛、目生翳膜，蝉蜕可配伍菊花、决明子等清肝明目药物，改善眼部充血和视觉模糊。
5、息风止痉
其归肝经的特性可平抑肝风，用于小儿急慢惊风、破伤风等出现的四肢抽搐，常与全蝎、僵蚕等息风止痉药配伍。
使用蝉蜕需注意，脾胃虚寒者慎用，煎服用量一般为3-6克。本品作为动物类药材，可能引起过敏反应，出现皮疹或呼吸困难时应立即停用。临床用药需根据具体证型进行配伍，不建议患者自行配制药方。