北沙参作为一味中药，具有养阴清肺、益胃生津、润肠通便、缓解咽干口渴以及辅助安神等功效。其药性甘润，主要作用于肺、胃经，在中医临床常用于调理阴虚证候。
1、养阴清肺
北沙参擅长滋养肺阴，对于肺阴不足引起的干咳少痰、痰中带血等症状有改善作用。其含有的多糖成分能促进呼吸道黏膜修复，尤其适合秋季燥邪伤肺或肺结核患者出现的燥咳症状。
2、益胃生津
本品能补益胃阴，改善胃阴虚所致的胃脘隐痛、食欲不振、口干舌燥等症。现代研究显示其具有促进胃液分泌的作用，对慢性萎缩性胃炎伴胃阴不足者效果显著。
3、润肠通便
通过滋阴生津的作用，可缓解津液不足导致的肠燥便秘，常与生地黄、麦冬等配伍使用。其膳食纤维成分能促进肠道蠕动，但通便作用较缓和，适合老年性便秘。
4、缓解咽干口渴
对于热病后期津液受损引起的咽喉干燥、口渴欲饮等症状，北沙参可通过煎汤代茶饮的方式补充津液。其活性成分具有调节体液代谢的作用，能改善口干综合征患者症状。
5、辅助安神
在中医理论中，阴虚火旺易致心烦不眠，北沙参通过滋阴降火间接起到安神效果。临床常与百合、酸枣仁配伍治疗围绝经期综合征引起的失眠多梦。
使用北沙参需注意其性味偏凉，脾胃虚寒者应配伍温中药物同用。建议每日用量控制在9-15克，可入汤剂或制成膏方。服用期间忌食辛辣刺激食物，避免与藜芦同用。具体用药方案需经中医师辨证后制定，不可自行长期大量服用。