伤寒的致病菌主要是伤寒沙门氏菌。这种革兰氏阴性杆菌通过污染的水或食物进入人体，在小肠内侵袭肠黏膜并释放内毒素，引发持续发热、玫瑰疹等典型症状。其致病性与细菌表面Vi抗原的免疫逃逸能力密切相关，可在巨噬细胞内长期存活造成全身性感染。
伤寒沙门氏菌通过粪-口途径传播，当感染者排泄物污染水源或食品加工环节时，易形成暴发流行。该菌耐低温，在4℃环境下仍可存活数周，但高温煮沸或规范消毒可有效灭活。感染者需隔离治疗，接触者应进行医学观察。
预防措施包括接种伤寒疫苗、保证饮食卫生和规范处理排泄物。出现不明原因高热伴消化道症状时，应及时进行血培养及肥达试验检测。确诊患者需足疗程使用敏感抗生素，避免擅自停药导致慢性带菌状态。