爆米花肺在医学上称为闭塞性细支气管炎，其形成主要与吸入某些刺激性化学物质或气体有关。常见原因包括职业性化学物质暴露、呼吸道反复损伤以及个体易感性差异等。
1、化学物质刺激
长期吸入某些挥发性化学气体是主要诱因，例如食品加工中使用的丁二酮（奶油香味添加剂）。这类物质会直接损伤细支气管上皮细胞，引发炎症反应。部分电子烟烟雾中也检测出类似成分，可能增加患病风险。
2、长期暴露影响
持续接触有害物质会导致气道持续性炎症，激活成纤维细胞增殖。反复损伤修复过程中，细支气管壁逐渐纤维化，最终形成不可逆的瘢痕组织，造成气道狭窄甚至闭塞。这种情况常见于未采取防护措施的食品加工从业人员。
3、个体差异因素
部分人群存在遗传易感性，其肺部抗氧化能力较弱。这类人群即使接触较低浓度的刺激性物质，也可能在较短时间内出现气道损伤，发展成进行性肺功能下降，表现为持续干咳和渐进性呼吸困难。
预防该病需加强职业防护措施，接触食品添加剂或工业化学物质时应佩戴N95口罩。若出现持续2个月以上的刺激性干咳伴活动后气促，建议尽早就诊呼吸科进行肺功能检测和胸部高分辨率CT检查，早期干预可延缓病情进展。