巴豆是一种大戟科植物的干燥成熟果实，属于中药材，具有峻下冷积的功效，但其毒性较强，需谨慎使用。巴豆主要含有巴豆油、巴豆毒素等成分，需经严格炮制后才能入药。
1、植物学特征
巴豆树为常绿乔木，高约6-10米，叶片卵形或长圆状卵形，边缘有细锯齿。其果实呈卵圆形，表面黄褐色，有三条纵棱，成熟后自然裂开。主要分布于我国南方地区，常见于福建、广东、广西等亚热带地区。
2、药用部位与毒性
药用部位为干燥成熟果实，呈类球形或卵圆形，直径约1-2厘米。巴豆油含量达30-50%，其中含有的巴豆醇双酯类化合物具有强烈刺激性，1克巴豆油即可致人死亡。所含的巴豆毒素属于蛋白类毒性物质，能抑制蛋白质合成。
3、药性与炮制要求
巴豆性热味辛，归胃、大肠经，需经过去油制霜的炮制工艺降低毒性。传统炮制方法包括蒸煮后压榨去油，反复处理至含油量降至18-20%制成巴豆霜。现代研究表明，炮制后毒性降低约75%，但仍需严格控制用量。
4、功效应用与禁忌
生品仅作外用治疗疥癣、恶疮，内服必须使用炮制品。制霜后用于寒积便秘、腹水膨胀等症，常用量0.1-0.3克，入丸散剂。孕妇绝对禁用，体质虚弱者忌用，不可与牵牛子配伍使用，否则会增强毒性反应。
需特别注意，巴豆油接触皮肤会引起红肿水疱，误食未经炮制的种子会导致剧烈腹痛、呕吐、血便等中毒症状，严重者可致肾功能衰竭。临床使用必须在中医师指导下进行，严格按照药典规定剂量和用法，避免自行采集或使用。保存时应置于儿童无法接触处，防止误食风险。