精油通过芳香气味对人体神经系统的作用，可在一定程度上辅助缓解焦虑情绪。常见的精油如薰衣草油、甜橙油等，通常具有舒缓神经、改善睡眠、调节情绪、缓解压力以及提升愉悦感等作用。
1、舒缓神经
精油中的芳香分子通过嗅觉神经传递至大脑边缘系统，能够调节交感神经和副交感神经的平衡。例如薰衣草精油所含的乙酸芳樟酯成分，可降低皮质醇水平，缓解神经紧张状态。
2、改善睡眠
焦虑常伴随入睡困难或睡眠浅等问题。洋甘菊精油含母菊天蓝烃等成分，能促进γ-氨基丁酸分泌，延长深度睡眠周期。临床研究表明，睡前使用檀香精油可减少夜间觉醒次数。
3、调节情绪
柑橘类精油中的柠檬烯成分能刺激5-羟色胺分泌，改善情绪低落状态。嗅觉刺激可直接作用于杏仁核，调节恐惧、焦虑等情绪反应，有助于中断焦虑的恶性循环。
4、缓解压力
迷迭香精油中的桉叶油素能增强前额叶皮层活动，提升注意力集中度，降低外界压力感知。薄荷精油通过激活TRPM8冷觉受体，可产生清凉感转移压力带来的躯体不适。
5、提升愉悦感
依兰精油含苯甲酸苄酯等酯类物质，能刺激多巴胺释放产生愉悦体验。玫瑰精油特有的β-大马士革酮成分，可通过激活嗅觉受体OR5AN1直接引发愉悦情绪记忆。
使用精油时建议选择正规品牌产品，通过香薰机扩散或稀释后局部按摩。需注意精油不能替代正规抗焦虑治疗，持续性焦虑症状应寻求专业心理医生帮助，避免过度依赖芳香疗法延误病情。