内皮素是由血管内皮细胞分泌的一种活性多肽，主要通过调节血管张力、影响血管结构等方式参与血管功能的调控。其作用机制主要包括促进血管收缩、参与血管重构、介导炎症反应等。
1、促进血管收缩
内皮素通过与血管平滑肌细胞上的内皮素受体结合，激活细胞内的信号通路，导致细胞内钙离子浓度升高，从而引发血管持续性收缩。这种作用在高血压、肺动脉高压等疾病中尤为明显，可能加重血管阻力。
2、参与血管重构
长期高水平的内皮素会刺激血管平滑肌细胞增殖和迁移，促进细胞外基质沉积。这种病理改变可导致血管壁增厚、管腔狭窄，常见于动脉粥样硬化患者的血管重塑过程。
3、介导炎症反应
内皮素能诱导血管内皮细胞表达黏附分子，促进单核细胞和中性粒细胞黏附。同时可刺激炎症因子如白细胞介素-6、肿瘤坏死因子-α的释放，加重血管内皮损伤，形成恶性循环。
内皮素对血管功能的影响具有浓度依赖性和受体特异性，其作用受一氧化氮、前列腺素等血管舒张因子的拮抗调节。当出现不明原因的血压异常、四肢末端发凉或血管相关检查指标异常时，建议及时到心血管专科就诊，通过血管内皮功能检测、血液内皮素浓度测定等检查明确病情，在医生指导下进行规范治疗。