菝葜和土茯苓可通过植物形态、药用部位、功效作用等方面进行区分。两者虽然外形相似，但属于不同属的植物，在细节特征和药用价值上存在差异。
1、植物形态
菝葜的根茎呈不规则块状，质地坚硬，表面棕黑色，断面呈淡红色。其叶片为卵形或椭圆形，叶尖渐尖，叶柄常带有卷须。土茯苓的根茎较肥大，呈结节状团块，质地偏脆，表面黄棕色，断面类白色。叶片为阔卵形，叶尖钝圆，叶柄无卷须。
2、花朵特征
菝葜的伞形花序通常着生于叶腋，花朵较小呈黄绿色，花瓣6片。土茯苓的圆锥花序顶生或腋生，花朵较大且颜色偏白，花瓣8片。这种花序结构和花瓣数量的差异是鉴别两者的关键特征。
3、药用功效
菝葜具有祛风除湿、消肿止痛的功效，常用于治疗风湿痹痛、跌打损伤。土茯苓则以清热解毒、除湿通络见长，多用于梅毒、湿热淋浊等症。两者虽均有祛湿作用，但适应症和配伍药物有明显区别。
若需准确鉴别中药材，建议在专业人士指导下观察原植物标本或药材切片特征。自行采集时需注意两者根茎的横切面差异：菝葜断面可见红色维管束斑点，土茯苓断面呈粉性且散在棕色树脂道。用药前应经正规医疗机构辨证，避免误用影响疗效。