桔梗作为中药材，其药性为性平、微温，具有宣肺化痰、利咽排脓、开提肺气、载药上行以及抗炎消肿等功效。它是中医临床常用的一味药食同源药材。
1、宣肺化痰
桔梗辛散苦泄，能开宣肺气而宽胸利膈，适用于咳嗽痰多、胸闷不畅等症。其有效成分可稀释痰液，促进呼吸道纤毛运动，帮助排出痰液。
2、利咽排脓
桔梗能利咽开音，对咽喉肿痛、声音嘶哑有缓解作用。对于肺痈咳吐脓血的情况，可与鱼腥草配伍促进脓液排出。
3、开提肺气
本品能宣通肺气之壅滞，改善因肺气不宣导致的胸膈满闷、呼吸不畅等症状，常与杏仁、紫苏等药物配伍使用。
4、载药上行
在中医方剂中，桔梗常作为引经药使用，能引导其他药物上行至胸膈、咽喉等上焦部位，增强方剂整体疗效。
5、抗炎消肿
现代研究表明，桔梗皂苷具有抑制炎症因子释放的作用，可减轻咽喉部黏膜充血水肿，对急性扁桃体炎等炎症性疾病有辅助治疗作用。
使用桔梗需注意其升提之性，阴虚火旺、气逆咳喘及胃溃疡患者慎用。入药煎煮时常用3-10克，具体配伍和用量应根据病症在中医师指导下调整。作为药膳材料时，可与雪梨、罗汉果等配伍制作润肺利咽的养生茶饮。