皮硝是中药芒硝的别称，为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝经加工精制而成的结晶体，主要成分为含水硫酸钠。其味咸、苦，性寒，归胃、大肠经，具有泻下通便、润燥软坚、清热消肿等功效。
1、来源与成分
皮硝来源于天然矿物，多形成于含钠离子和硫酸根离子的盐湖、泉华沉积中，经过滤、冷却结晶等工艺制成。主要成分为含水硫酸钠，并含有少量氯化钠、硫酸镁等无机盐类，化学性质稳定，易溶于水。
2、药用价值
在中医理论中，皮硝能通过渗透作用吸收组织水分，刺激肠壁引起肠液分泌，适用于实热积滞、大便燥结等症。外用时其高渗性可促进皮下组织水肿消退，常用于乳痈初起、痔疮肿痛等局部病症的湿敷治疗。现代药理学研究表明，其导泻作用与提高肠道渗透压有关。
3、应用范围
除传统药用外，现代工业中常用于玻璃制造、印染助剂等非医药领域。临床上多配伍大黄等药物组成复方，如大承气汤等经典泻下方剂。外治时需注意单次敷贴不超过30分钟，防止皮肤脱水。
4、注意事项
孕妇、体虚便溏者禁用，外敷出现皮肤过敏应立即停用。本品需密闭保存于阴凉干燥处，防止潮解结块。内服需严格遵循中医辨证，通常入汤剂烊化兑服，每日用量控制在6-12g，过量可能引发电解质紊乱。
使用含皮硝的制剂时，建议在中医师指导下进行。外敷治疗期间需观察皮肤反应，出现红肿瘙痒应及时就医。储存时应与食品分开存放，避免儿童误食。