儿童脊髓炎的症状表现通常包括运动障碍、感觉异常、自主神经功能障碍、疼痛和肌肉痉挛以及呼吸肌受累等。这些症状可能因脊髓受累节段和炎症程度不同而有所差异。
1、运动障碍
儿童可能出现肢体无力甚至瘫痪，下肢较上肢更常见。早期可能表现为走路不稳、易跌倒，严重时无法站立或坐起。部分患儿可能出现肌肉张力异常，如肌张力增高或降低。
2、感觉异常
脊髓炎症可能引发感觉传导异常，表现为受累节段以下皮肤的麻木、刺痛或烧灼感。部分患儿对温度、触觉的感知能力下降，可能出现衣物摩擦皮肤时的不适反应。
3、自主神经功能障碍
主要表现为膀胱和肠道功能异常，如尿潴留、尿失禁或便秘。部分患儿可能出现皮肤干燥、排汗异常，以及血压波动等自主神经失调症状。
4、疼痛和肌肉痉挛
约半数患儿会出现背部或肢体放射性疼痛，夜间可能加重。炎症刺激还可能引发肌肉不自主收缩，导致痉挛性疼痛，影响肢体活动和睡眠质量。
5、呼吸肌受累
当病变累及颈段脊髓时，可能影响膈神经功能，出现呼吸费力、咳嗽无力等症状。这种情况属于急症，需要立即医疗干预。
若发现儿童出现上述症状，应及时到神经内科就诊。治疗期间需注意预防压疮和关节挛缩，遵医嘱进行康复训练。定期随访有助于监测神经功能恢复情况，多数患儿经过规范治疗可获得不同程度的功能改善。