急性咽炎是否严重需要根据具体情况判断。多数情况下，急性咽炎属于自限性疾病，通过规范治疗可有效控制，但若出现并发症则可能影响健康。
1、病毒感染
约70%的急性咽炎由鼻病毒、腺病毒引起，常伴随咽干、咽痒症状，病程通常持续3-7天。这种情况通过多饮水、保持口腔清洁等措施，多数患者可在1周内自愈，一般不会造成严重后果。
2、细菌感染
A组β溶血性链球菌感染约占病例的15%-30%，可能引发咽痛加剧、扁桃体化脓等症状。及时使用阿莫西林胶囊、头孢克肟片、青霉素V钾片等抗生素治疗，体温多在48小时内下降，咽部症状5-7天消退，预后通常良好。
3、并发症风险
当炎症扩散至邻近组织可能引发扁桃体周围脓肿，出现吞咽困难、张口受限等表现，这种情况需进行脓肿切开引流，并静脉注射注射用头孢曲松钠等药物治疗。极个别未规范治疗者可能发展为败血症，但临床发生率不足1%。
日常应注意保持每天2000ml以上的饮水量，避免食用超过60℃的热食。若出现持续高热（体温大于39℃超过3天）、呼吸困难或颈部肿胀等情况，需立即到耳鼻喉科就诊。抗生素使用需严格遵循医嘱，不可自行增减药量或停药。