白喉属于细菌感染引起的急性炎症。这种炎症主要由白喉棒状杆菌产生的毒素导致，常累及咽喉、鼻腔等部位的黏膜组织，属于特异性感染性炎症的范畴。
白喉棒状杆菌侵入人体后，会在局部黏膜表面繁殖并释放外毒素。这种毒素会抑制宿主细胞的蛋白质合成，引发黏膜上皮细胞坏死和炎性渗出。渗出的纤维蛋白与坏死组织、细菌共同形成特征性的灰白色假膜，覆盖在扁桃体、咽部等区域，这是白喉炎症的典型病理表现。该病变过程中伴随中性粒细胞浸润等急性炎症反应。
与普通化脓性炎症不同，白喉炎症具有更强的组织破坏性和全身毒性。毒素可通过血液循环引起心肌炎、神经麻痹等远处器官损害。其炎症性质属于毒素介导的纤维素性炎症，与链球菌感染引起的化脓性炎症存在本质区别。
当出现声音嘶哑、犬吠样咳嗽、咽喉部假膜等症状时，应及时到感染科就诊。确诊需进行细菌培养和毒素检测，治疗需早期足量使用青霉素等抗生素，并配合抗毒素血清中和毒素。预防方面，按时接种百白破疫苗可有效预防该病发生。