三凹征是呼吸困难时出现的典型体征，表现为吸气过程中胸骨上窝、锁骨上窝和肋间隙出现明显凹陷。这种情况通常提示存在上呼吸道梗阻或严重通气功能障碍，常见于急性喉炎、气管异物、哮喘持续状态等急症。
三凹征的形成与呼吸肌代偿性收缩有关。当上呼吸道发生梗阻时，吸气阻力显著增加，机体为获得足够通气量，辅助呼吸肌如胸锁乳突肌、斜角肌等会强力收缩。这种强力收缩导致胸腔负压急剧增大，使得软组织覆盖较少的胸骨上窝、锁骨上窝及肋间隙出现肉眼可见的凹陷。在儿童患者中，由于胸壁软组织较薄、软骨弹性较好，三凹征往往更为明显，常见于急性感染性喉炎、先天性气道畸形等情况。
若发现三凹征体征，提示可能存在危及生命的呼吸道梗阻，需立即前往急诊科就诊。特别是伴随声音嘶哑、犬吠样咳嗽时，应考虑急性喉炎可能；突发性出现则需排除气管异物可能，此时切忌自行拍背或催吐，避免异物移位加重窒息风险。医务人员会根据情况采取雾化吸入、气管插管或支气管镜取异物等急救措施。